40 de ani de Verbatim

De la un garaj la poziţia de lider global al soluţiilor de stocare

Acum patruzeci de ani, inginerul fizician Reid Anderson a scris primul capitol al unei poveşti de succes într-un garaj din Silicon Valley, în California, lansând un nume care azi este sinonim în toată lumea cu suporturile de stocare de înaltă calitate. Acum, la începutul anului aniversar, Verbatim este al patrulea producător ca mărime pe piaţa europeană a suporturilor de stocare şi liderul mondial în ce priveşte suporturile optice de stocare. Preşedintele Verbatim EUMEA este acum Gary Milner, care a preluat în 2008 acest post de la Jürgen Fritz, după 20 de ani în care acesta din urmă a condus cu succes Verbatim EUMEA.

Totul a început în 1969, sub numele Information Terminals Corporation (ITC), Anderson înţelegând potenţialul de piaţă al suporturilor de stocare pentru computere. Pentru primul său produs, tânăra companie a introdus bandă în carcase de casete achiziţionate, iar apoi şi-a dezvoltat propriile casete, remarcabile prin carcasa din policarbonat, care oferea stabilitate şi precizie în funcţionare. În 1972, ITC deţinea o cotă de piaţă de 90% cu acest produs şi avea aproximativ 30 de angajaţi. În 1973, inginerii de la ITC au dezvoltat prima dischetă de 8 inch de la IBM, creându-i un înveliş special care să o protejeze contra murdăriei şi a deteriorării. Traiectoria ascendentă a continuat, ITC construindu-şi în 1976 prima fabrică de suporturi de stocare, în care se folosea un proces inovator de producţie pentru a acoperi discurile cu un strat unic de Teflon. Aceste dischete au fost lansate pe piaţă sub denumirea "Verbatim" (denumire de origine latină ce înseamnă "cuvânt cu cuvânt"), fiind ulterior disponibile şi în formatul de 5,25 inch. Aceste discuri de format mare puteau stoca foarte puţine date în comparaţie cu cele de azi – de fapt, aveau o capacitate de doar câteva pagini de text!

Deşi până în acel moment produsele fuseseră vândute doar către fabricanţii de echipamente originale (OEM), compania şi-a extins afacerile pentru a include şi sectorul vânzărilor cu amănuntul. Firma avea deja peste 1.000 de angajaţi în 1979, când şi-a schimbat denumirea în Verbatim, ca recunoaştere a produsului său cu cele mai bune vânzări, şi a fost cotată la bursa de valori. Doi ani mai târziu, odată cu lansarea dischetei DataLifePlus, compania a continuat să-şi extindă renumele internaţional ca fabricant de suporturi de stocare de înaltă calitate.

Pentru a se extinde pe piaţa japoneză, Verbatim a format un joint venture cu Mitsubishi Kasei. În anii următori, discheta de 3,5 inch a devenit un succes pe piaţă. În 1984, ca urmare a exigenţelor financiare legate de construcţia de noi unităţi de producţie, compania a trebuit să fie vândută către Eastman Kodak, specialistul în fotografie şi film.

După cinci ani de colaborare însă, cele două companii s-au despărţit, iar Mitsubishi Kasei, care fuzionase în 1990 cu Mitsubishi Petrochemical pentru a forma Mitsubishi Chemical Corporation, a redevenit proprietarul companiei. Azi, compania mamă comercializează produse sub numele de Mitsubishi Kagaku Media.

În anii 1990, Verbatim a devenit lider pe piaţa dischetelor, dar accentul se punea deja tot mai mult pe suporturile de stocare magneto-optice de dimensiuni tot mai mici şi având capacităţi de stocare tot mai mari – un domeniu în care Verbatim a devenit un nume de frunte, deţinând şi azi prima poziţie în lume pentru CD-urile şi DVD-urile înregistrabile. Atunci, ca şi în prezent, Verbatim era printre puţinii producători care aveau în portofoliu toate formatele şi produsele populare, inclusiv numeroase produse în premieră pe piaţă şi produse câştigătoare ale unor teste.

Cercetarea şi dezvoltarea ca motor al succesului – şi în viitor
În prezent, când volumele de date cresc zilnic, cererea pentru suporturi de stocare moderne este tot mai ridicată. De un succes deosebit pe piaţă se bucură soluţiile mobile de stocare, cum ar fi unităţile de hard disk externe sau unităţile USB, dar şi cardurile flash folosite în telefoanele mobile, PDA-uri şi camere/camcordere. Cu SSD ExpressCard, Verbatim a pătruns de curând în domeniul inovator al unităţilor cu semiconductoare pe bază de memorie flash.

"Clienţii doresc în primul rând fiabilitate şi calitate. Noi răspundem acestor dorinţe printr-o muncă meticuloasă de dezvoltare, folosind cele mai bune componente şi procese de producţie caracterizate prin precizie," spune Gary Milner, explicând motivul de la baza înaltelor standarde de calitate ale Verbatim. "Această orientare se reflectă în sloganul nostru, 'Tehnology you can trust' (tehnologie de încredere), precum şi în faptul că ne oferim ceea ce promitem – aşa cum am făcut mereu în ultimele patru decenii."

Cifrele de vânzări excepţionale înregistrate în 2008 la unităţile de hard disk externe, după ce compania pătrunsese în acest sector doar la mijlocul lui 2007, reprezintă o confirmare a strategiei companiei.

Verbatim intră acum în casele clienţilor şi prin echipamentele atractive precum MediaStation Pro, care oferă calitate maximă în domeniul de home entertainment. Noile accesorii cum ar fi boxele, căştile, mouse-urile şi mouse pad-urile sunt doar câteva dintre celelalte produse de succes din portofoliul Verbatim.

"Privim cu mândrie înapoi spre ultimele patru decenii, pentru că inovaţiile noastre ne-au plasat mereu în fruntea pieţei soluţiilor de stocare. Vom continua să lucrăm în acelaşi fel şi în viitor, conform strategiei noastre pe 4 piloni, cuprinzând suporturile optice de stocare, unităţile de hard disk externe, memoria flash şi accesoriile pentru aceasta. Oferim o gamă foarte bogată şi atractivă de produse de înaltă calitate. De asemenea, urmărim să ne dezvoltăm în continuare poziţia de lideri pe piaţă în domeniul suporturilor optice de stocare şi dorim să pătrundem pe pieţele tuturor noilor suporturi de stocare, continuând să ne consolidăm colecţia de produse," spune Milner.